Le corail pourrait se propager vers le nord, selon une étude de l'Université d'Exeter

Une espèce de corail "vulnérable" trouvée dans les eaux britanniques pourrait être en mesure de trouver de nouveaux habitats en raison du changement climatique, selon des recherches.

L'éventail rose vit dans les eaux peu profondes de l'ouest de la Méditerranée au nord-ouest de l'Irlande et au sud-ouest de l'Angleterre et du Pays de Galles.

L'étude de l'Université d'Exeter a révélé que l'espèce est susceptible de se propager vers le nord à mesure que les températures mondiales augmentent.

Les résultats pourraient être utilisés pour identifier les zones prioritaires pour protéger le corail.

L'espèce est classée comme "vulnérable" dans le monde entier et est répertoriée comme une espèce d'importance principale en Angleterre et au Pays de Galles.

Le Dr Tom Jenkins, de l'Université d'Exeter, a déclaré: "Nos prévisions futures … ont révélé une augmentation de l'habitat approprié pour les gorgones roses au nord de son aire de répartition actuelle - de sorte que l'espèce pourrait se propager vers le nord d'ici 2100.

"Nous avons également constaté que l'habitat existant dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne, les îles anglo-normandes et le nord-ouest de la France devrait rester adapté à cette espèce au cours des 60 à 80 prochaines années."

Éventail rose

Source: Les fiducies de la faune

L'étude a également examiné une autre espèce de corail mou appelée les doigts de l'homme mort, qui, selon elle, perdrait son habitat dans la partie sud de la zone d'étude et verrait une augmentation similaire dans son aire de répartition nord.

Les responsables de l'étude ont déclaré que les gorgones roses étaient écologiquement importantes car elles ajoutent de la complexité aux systèmes de récifs et soutiennent la biodiversité marine.

Le Dr Jamie Stevens, également de l'Université d'Exeter, a déclaré : « Cette recherche met en évidence les effets complexes du changement climatique sur les écosystèmes marins, dans lesquels les aires de répartition de certaines espèces réagissent au réchauffement en se déplaçant vers les pôles.

"Dans une mosaïque d'habitats en évolution rapide, certaines espèces - généralement celles qui favorisent les conditions plus chaudes - peuvent devenir des "gagnants" à court terme.

"Combien de temps ces espèces peuvent continuer à se développer et à bénéficier face au réchauffement accéléré reste à voir."

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