Putride 5 000

Un énorme tapis d'algues s'étendant sur 5 000 milles (8 047 kilomètres) devrait causer des problèmes le long des plages de Floride et du Mexique alors que les scientifiques s'inquiètent de plus en plus des impacts des algues.

La "grande ceinture atlantique de sargasses" est une floraison massive d'algues brunes qui s'étend de la côte de l'Afrique de l'Ouest au golfe du Mexique. Il s'agit de la plus grande efflorescence d'algues au monde – pesant environ 20 millions de tonnes – et elle est visible depuis l'espace.

Les algues sont généralement assez inoffensives et présentent des avantages tels que fournir des habitats pour les poissons et absorber le dioxyde de carbone. Mais les sargasses s'étendant sur environ deux fois la largeur des États-Unis pourraient faire des ravages sur les plages alors que les courants océaniques les poussent vers la terre.

Alors que les conséquences de la ceinture de Sargassum ont préoccupé les scientifiques au cours de la dernière décennie, les experts disent que la floraison de cette année est particulièrement alarmante, selon le rapport de Denise Chow pour NBC News publié samedi.

"C'est incroyable", a déclaré à NBC News Brian LaPointe, professeur de recherche au Harbour Branch Oceanographic Institute de la Florida Atlantic University. "Ce que nous voyons dans l'imagerie satellite n'augure rien de bon pour une année de plage propre."

LaPointe, qui a étudié les sargasses pendant quatre décennies, a déclaré au média que les plages de Key West étaient déjà couvertes d'algues, malgré les tas qui échouent généralement en mai. Les plages du Mexique – comme à Cancun, Playa del Carmen et Tulum – se préparent également à une importante accumulation de sargasses cette semaine.

La taille de la masse d'algues augmente chaque année - avec 2018 et 2022 ayant des augmentations record, Brian Barnes, professeur de recherche adjoint au College of Marine Science de l'Université de Floride du Sud, a déclaré à NBC News. Cette année approche ces records, dit-il.

Les effets négatifs de la masse d'algues sont multiples - ils peuvent détruire les écosystèmes côtiers, étouffer les coraux, nuire à la faune, menacer les infrastructures et diminuer la qualité de l'air et de l'eau, selon Sky News.

Une étude réalisée en 2019 a suggéré que la déforestation et l'utilisation d'engrais pourraient être responsables du rythme alarmant de croissance de la masse - dont les effets sont tous exacerbés par le changement climatique.

"Je pense que j'ai remplacé mon anxiété liée au changement climatique par l'anxiété liée aux sargasses", a déclaré Patricia Estridge, PDG de Seaweed Generation, au Guardian.

De plus, alors que les sargasses échouées meurent et pourrissent, elles ont une "odeur distincte d'œuf pourri", a rapporté Insider précédemment, ce qui a causé un énorme problème pour le tourisme au Mexique et en Floride.

Les hôtels et centres de villégiature au Mexique, par exemple, dépensent des millions chaque année pour se débarrasser des plages de sargasses, embauchant des travailleurs pour les ramasser et les déplacer ailleurs.

Cet article a été initialement publié par Business Insider.