Déversement de pétrole aux Philippines : les habitants signalent des nausées et des étourdissements dans les villages touchés

Des dizaines de personnes sont tombées malades dans des villages côtiers des Philippines après une importante marée noire provenant d'un pétrolier coulé.

Le MT Princess Empress transportait 800 000 litres de fioul industriel lorsqu'il a coulé au large de la province orientale de Mindoro la semaine dernière.

Ce pétrole a depuis atteint les rives de plusieurs villages de pêcheurs voisins, recouvrant les plages de boue noire.

Les résidents ont signalé avoir eu des crampes, des vomissements et des étourdissements.

Les agents de nettoyage déployés dans le village touché de Pola ont également déclaré se sentir mal, ont rapporté les médias locaux.

L'inhalation de vapeurs de mazout peut provoquer des symptômes tels que des nausées et des maux de tête, tandis que le contact avec la peau peut provoquer des démangeaisons et des cloques.

Les autorités philippines ont déclaré l'état de calamité pour les zones touchées de la province et imposé une interdiction de pêche jusqu'à ce que le déversement soit nettoyé.

Mais l'interdiction a un impact énorme sur les moyens de subsistance de nombreux habitants de la région. Plus de 18 000 pêcheurs répartis dans 60 villages ont été interdits d'accès à l'eau, ont indiqué les autorités locales.

Le ministère philippin du tourisme a également fait part de ses inquiétudes concernant le déversement qui contamine les eaux des destinations de plongée populaires, notamment le passage de l'île Verde et Apo Reef à Mindoro et les épaves de la Seconde Guerre mondiale à Palawan.

Selon les biologistes marins, quelque 36 000 hectares (88 958 acres) de récifs coralliens, de mangroves et d'herbes marines sont également menacés par le déversement.

Le pétrole peut tuer les coraux ou entraver leur croissance. Il peut également empoisonner ou étouffer la faune, ce qui perturbe davantage les chaînes alimentaires et les écosystèmes.

Les garde-côtes philippins tentent de contenir le déversement depuis plus d'une semaine - depuis que le navire a coulé le 28 février. Ils ont également déployé des barrages anti-déversement de pétrole et pulvérisé des produits chimiques dans le but de contrôler la propagation.

Les autorités ont déclaré lundi qu'elles pensaient avoir localisé le navire, qui s'était déplacé de l'endroit où il avait coulé la semaine dernière.

On ne sait pas encore ce qui a causé le naufrage du navire battant pavillon philippin dans une mer agitée. Les 20 membres de son équipage ont été secourus par un cargo qui passait avant que le navire ne coule.

Les experts disent que les autorités vérifient la quantité de pétrole qui reste à l'intérieur du pétrolier et comment pomper le reste et éviter de nouvelles fuites.

Le propriétaire du pétrolier, RDC Reield Marine Services Inc., a engagé deux agences locales pour le nettoyage.

La marée noire aux Philippines "une calamité"