Station Halley: la base polaire britannique est sécurisée après l'échappée d'un gros iceberg

Cette vidéo ne peut pas être lue

Regardez: Deux gros icebergs ont maintenant vêlé près de la station de recherche de Halley

Le British Antarctic Survey affirme qu'il n'a rien vu jusqu'à présent qui mettrait en danger sa station de recherche de Halley, après le vêlage du grand iceberg de dimanche.

Un bloc gelé de la taille d'une ville s'est détaché juste devant la base scientifique, le deuxième à le faire en deux ans.

Halley se trouve sur la plate-forme de glace Brunt, une plate-forme de glace qui flotte au-dessus de l'océan.

On craignait que cette caractéristique ne soit déstabilisée lors d'un vêlage majeur - mais, jusqu'à présent, elle a tenu.

La glace sous Halley se déplace d'environ 2 à 3 m (6 à 10 pieds) par jour, alors que le plateau pousse toujours plus vers la mer

"Ce taux n'a pas changé", a déclaré le glaciologue de la BAS, le professeur Dominic Hodgson.

"Mais ce sont les premiers jours et nous sommes dans une phase de vigilance accrue", a-t-il déclaré à BBC News.

La plate-forme de glace de Brunt est la saillie flottante des glaciers qui se sont écoulés du continent antarctique vers la mer de Weddell. Sur une carte, la mer de Weddell est ce secteur de l'Antarctique directement au sud de l'océan Atlantique. Le Brunt se trouve du côté est de la mer. Comme toutes les plates-formes de glace, il vêlera périodiquement des icebergs. Avant ce dernier berg et A74, qui s'est détaché il y a deux ans, le dernier gros morceau à se détacher du Brunt remonte à 1971.

Le National Ice Center des États-Unis a donné à l'iceberg la désignation officielle d'A81, mercredi. L'agence gouvernementale américaine a pour mission de superviser la nomenclature des icebergs.

La lettre et le chiffre dans le nom décrivent la région du continent d'où le bloc est originaire et sa position dans la séquence des vêlages significatifs dans cette localité.

Le départ de A81 du bord de la plate-forme de glace de Brunt était attendu.

La structure de 150 à 200 m d'épaisseur de la plate-forme avait commencé à se fendre, avec une fissure particulière - surnommée Chasm One - se propageant à un rythme régulier après des décennies de dormance.

Cette fissure a fini par traverser toute l'étagère. C'est le mouvement d'une grande marée qui semble donner l'impulsion finale.

Bien que Halley soit située à une bonne vingtaine de kilomètres de la ligne de rupture, les scientifiques ont su presque immédiatement que quelque chose se tramait lorsque des capteurs placés sur la glace autour de Chasm One ont signalé un changement soudain de leur position.

Des images satellite ultérieures ont révélé que l'A81 mesure environ 1 550 km2 - presque aussi grand que le Grand Londres et légèrement plus grand que l'A74, qui a vêlé à l'est de Halley en février 2021.

Ces dernières années, BAS a réduit les opérations à la base, supprimant tout le personnel pendant l'hiver antarctique - au cas où un iceberg briserait la glace sur laquelle il se trouve.

Le professeur Hodgson espère que le plateau rétablira désormais des contacts solides avec les emplacements qui l'ont traditionnellement maintenu en place - généralement des points peu profonds où il est resté collé au fond de l'océan.

"Nous sommes toujours coincés - mais il n'y a pas beaucoup de stress au dos", a-t-il déclaré. "Nous aimerions en voir plus, car cela nous donnerait une confiance à long terme dans la stabilité de la banquise."

Le professeur Hodgson espère l'année prochaine cartographier la forme du fond marin dans la zone libérée par A81, puis envoyer un sous-marin robot sous l'étagère restante pour rechercher les bosses et les bosses qui pourraient s'accrocher au fond marin.

Cette vidéo ne peut pas être lue

A81 est observé par le système radar satellite de la société finlandaise Iceye.