La science de la conception des tissus thermorégulateurs

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Photo : Avec l'aimable autorisation de Coalatree

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En 1972, Alfred Wainwright a parcouru 300 km à travers le nord de l'Angleterre, de la mer d'Irlande à la mer du Nord. Dans son livre sur la marche, Coast to Coast, Wainwright a fait remarquer: "Il n'y a pas de mauvais temps, seulement des vêtements inadaptés."

Bien qu'il soit difficile de ne pas admirer le moxie de Wainwright, les coureurs de trail engagés pourraient avoir quelques ajouts à cette déclaration. Il s'avère qu'il fait mauvais temps, qu'il s'agisse de pluie verglaçante ou d'un travail particulièrement glacial. Mais compte tenu des innovations en matière de thermorégulation, il existe également des vêtements très adaptés et des conceptions de tissus innovantes.

Comme le Dr Tasha Lewis, professeur d'études sur la mode et la vente au détail à l'Ohio State, explique qu'il existe en effet des tissus qui peuvent efficacement évacuer l'humidité de la peau, fournir de la chaleur sans poids et protéger contre le vent et l'eau dans un arsenal en couches qui peut vous garder au chaud et au sec, même lorsque le temps est tout sauf beau.

"Le power dressing n'est pas seulement pour le bureau", déclare Lewis. "Cela peut être une façon d'aborder le fait de s'équiper avec les bons vêtements afin d'affronter les éléments dans une variété de situations afin que vous vous sentiez confiant à la fois dans le niveau de protection et de confort."

Bien sûr, nous n'allons pas tous devenir des experts comme Lewis, mais comprendre les bases peut aider les consommateurs à choisir judicieusement leur équipement, en mettant à juste titre l'accent sur l'expérience plutôt que sur les conditions. Il existe de nombreuses options pour ceux d'entre nous qui aspirent à être des coureurs quatre saisons bénéficiant d'un confort trois saisons, allant du classique à l'avant-garde. Voici quelques tissus et modèles à considérer pour ces escapades printanières fraîches.

Il y a une raison pour laquelle certains tissus et motifs sont devenus synonymes de thermorégulation. Lors d'une récente sortie, je me suis aventuré dans la réserve de Middlesex Fells, au nord de Boston, et je me suis rapidement perdu, à cause d'un mauvais virage (et d'un entêtement). Compte tenu des conditions glaciales, les choses auraient pu se détériorer rapidement, mais je n'ai jamais eu trop chaud ni trop froid, en partie parce que je portais le Tracksmith Fells Waffle Merino Layer éponyme avec sa construction de grille éprouvée.

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Les humains utilisent la laine depuis au moins 10 000 avant JC comme matériau pour les vêtements et les textiles. La laine est capable de retenir la chaleur car de petites poches d'air dans les fibres font circuler la chaleur, ce qui signifie qu'elle est mieux à même de réagir aux fluctuations de température. Il peut vous aider à rester au chaud lorsqu'il fait froid et à vous rafraîchir lorsqu'il fait chaud. La kératine, une protéine présente dans les poils d'animaux, agit comme un isolant naturel et représente environ 90 % du poids de la laine. Une autre raison du profil élevé de la laine en tant que matériau performant est qu'elle peut toujours garder le porteur au chaud même lorsqu'elle est humide. La laine est très absorbante, ce qui signifie qu'elle peut retenir l'humidité plus longtemps avant que vous ne vous sentiez humide. La laine reste également chaude même lorsqu'elle est saturée (un fait qui peut sauver des vies).

"Avant 1940, il n'y avait ni polyester ni nylon. Ils utilisaient des fibres naturelles pour une raison", explique le Dr Juan Hinestroza, professeur de science des fibres et de conception de vêtements à Cornell. "Les animaux peuvent survivre au pôle Nord et dans des environnements extrêmement chauds à l'équateur. Ils ont appris à contrôler leur température à travers des siècles d'évolution."

Maintenant, je ne pourrai peut-être pas survivre longtemps au pôle Nord, mais pendant ma course, je portais également le bonnet Reigning Champ Waffle Knit Merino, qui a aidé à préserver les 10 % de perte de chaleur qui se produisent par la tête. Les couches de mérinos à motif gaufré sont à la fois respirantes et capables de piéger la chaleur dans les poches créées par le motif gaufré (pensez à la façon dont la texture des poches des gaufres emprisonne si délicieusement le sirop). Le mérinos est également antimicrobien, grâce à la lanoline contenue dans la laine de mouton qui le protège des infections, de sorte que vous pouvez transpirer sans développer de puanteur. Cette caractéristique lui permet également d'être résistant à la moisissure et à la moisissure, ce qui donne un tissu plus durable.

Il n'y a pas d'ours polaire doublé de polaire là-bas bravant l'hiver arctique (aussi adorable que cette image puisse être). Le molleton est un matériau synthétique inventé dans les années 1970 à Malden Mills (aujourd'hui Polartec).

"Le molleton fait référence à un tissu tricoté brossé et il procure de la chaleur en raison de la capacité de la petite fibre à retenir la chaleur près du corps", explique Lewis.

Le molleton est fabriqué à partir de polyester, un tissu en plastique fileté qui a été inventé dans les années 1940. C'est un mélange de pétrole et de dérivés du pétrole (plus d'informations sur les impacts environnementaux des synthétiques ici) qui passe par une réaction chimique pour créer des fibres de polyester, qui sont filées en fils. Le tissu a une surface surélevée et texturée qui crée des poches d'air qui emprisonnent la chaleur corporelle à l'intérieur d'un vêtement et l'empêchent de s'échapper. Les matériaux synthétiques comme le molleton évacuent bien l'eau et peuvent retenir la chaleur, et ils peuvent également sécher rapidement lorsqu'ils sont humides. La construction à poches d'air aide à évacuer l'humidité de la peau, ce qui aide le porteur à se sentir au chaud et au sec.

La polaire Power Grid a été conçue par Polartec pour réduire la masse globale mais aussi piéger la chaleur en utilisant un motif quadrillé qui est essentiellement un tricot gaufré qui utilise de la polaire plutôt que du coton ou de la laine. Imaginez une feuille uniforme de molleton. Si vous creusiez une grande partie de ce tissu dans un motif rectangulaire, vous vous retrouveriez avec un vêtement qui conserve la même épaisseur dans les zones surélevées mais beaucoup moins d'épaisseur dans les creux.

De tels motifs de tricot augmentent l'espace entre les fils, note Lewis, ce qui procure de la chaleur grâce à l'espace créé entre la peau et le vêtement. Parce qu'ils sont conçus pour une activité à haut rendement, lorsqu'un coureur commence à générer de la chaleur corporelle, cet air chaud devient essentiellement une partie du vêtement, restant piégé dans la grille. Ainsi, l'ensemble du vêtement peut être à la fois plus léger et plus chaud.

Le GhostFleece Polartec Power Grid Half Zip de Satisfy est une option riche en fonctionnalités pour les coureurs qui cherchent à investir dans leur kit d'hiver. Il est extrêmement chaud et léger, et possède des panneaux de ventilation pour évacuer la chaleur, une poche poitrine pour le rangement, des passants pour les pouces et des coutures plates pour éviter les frottements.

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Pour une version à capuche, Johannes Thermal de District Vision utilise une polaire italienne quadrillée avec un cache-cou haut et des gants repliables intégrés pour une polyvalence suprême. Le pull polaire R1 classique de Patagonia reste relativement simple sur le plan des caractéristiques mais offre beaucoup de chaleur légère. REI propose également une gamme de hauts de course sur sentier qui utilisent la technologie Power Grid à un prix plus abordable, y compris le pull de course Swiftland Half-Zip.

Polaire Mono Air

Le molleton peut être respirant, chaud et sécher rapidement, mais il a également tendance à perdre beaucoup de fibres, ce qui le rend moins durable que les autres matériaux. Contrairement au coton ou à la laine, les tissus synthétiques comme le polyester, le nylon, le molleton et le spandex sont fabriqués à partir de matériaux à base de pétrole. Chaque fois que ces vêtements sont lavés, de minuscules particules sont libérées qui finissent par contribuer à la prolifération des microplastiques dans les écosystèmes locaux.

Pour résoudre ce problème, la marque suédoise Houdini, en partenariat avec Polartec, a développé Mono Air Fleece, qui, grâce à une conception circulaire dans le tissu, perd une fraction des fibres. Les poches en polaire sont tissées dans une barrière en tricot qui empêche l'excès de fibres de s'échapper du vêtement. Ainsi, la chaleur est toujours emprisonnée dans la toison, comme dans une texture gaufrée ou quadrillée, mais ces poches ne sont pas ouvertes. On retient toute la chaleur ainsi que la plupart des microplastiques qui, autrement, s'infiltreraient dans les bassins versants.

Le Mono Air Houdini utilise non seulement des matériaux recyclés, mais est lui-même recyclable et, grâce à sa construction durable, prendrait une raclée avant que vous ne vouliez vous en séparer. Il est doté d'une extensibilité quadridirectionnelle, de passants pour les pouces et d'un col cheminée pour que vous puissiez le fermer complètement pour les journées très froides. Bien qu'elle soit légère, cette pièce est plus robuste pour une couche de course, ce qui la rend idéale pour les journées à faible kilométrage dans les bois lorsque l'effort ne sera pas trop élevé et que la chaleur est prioritaire.

Pour ceux qui préfèrent faire confiance à l'évolution et la garder au naturel, il existe des marques qui vont au-delà de la laine de mouton classique, avec des résultats convaincants. PAKA fabrique de la laine à partir de fibres d'alpaga. Sa couche de base Everyday a été une surprise incroyablement douce et chaude lors de mes courses cet hiver.

La fibre d'alpaga est trois fois plus légère que la laine de mouton, et étant donné que les alpagas paissent entre 11 000 et 16 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, la forme de la fibre emprisonne naturellement la chaleur. Le poids de rétention d'eau de la fibre d'alpaga est également de 8 %, contre 16 à 20 % pour la laine de mouton, ce qui signifie que vous pouvez transpirer à votre guise dans cette couche sans être détrempé et froid.

Arms of Andes fabrique également des leggings en laine d'alpaga destinés à la randonnée, mais dans la version légère, ils sont très chauds pour courir sans vous faire surchauffer. Alpacas of Montana a également lancé récemment un gilet de course en fibre d'alpaga. Ajoutez des chaussettes de course de Fluff Alpaca et le bonnet en polaire All-Paca de Appalachian Gear Company et vous pourrez en toute confiance et confortablement faire de l'alpaga de la tête aux pieds.

Quand il s'agit de rester au chaud, rien ne vaut de connaître son corps et de se superposer intelligemment. Hinestroza cite de nombreux facteurs qui influencent la thermorégulation, du personnel - comme la génération de chaleur et la transpiration - à l'environnement - comme la qualité de l'air, la température et les conditions. "Il s'agit de l'interface entre ces deux environnements", dit-il. Bien sûr, les couches peuvent aider à gérer cette interface, mais tout comme tout le monde a des préférences différentes sur les garnitures de gaufres, il n'y a pas de solution unique pour rester au chaud pendant les courses d'hiver.

Lewis et Hinestroza insistent tous deux sur la prudence concernant les affirmations des entreprises. La science des fibres est un domaine nuancé et les allégations marketing ne sont pas toujours étayées par des recherches rigoureuses. "Certaines marques sont neutres en carbone, mais uniquement sur Facebook ou Twitter", plaisante Hinestroza. "Ou ils disent qu'ils utilisent cette chimie, ou leur tissu imite ce comportement. Mais vous devez en fournir la preuve. Bien sûr, vous pouvez imiter ce comportement, sur Instagram."

Lewis est d'accord. "Il existe des méthodes de test pour mesurer la chaleur fournie par les vêtements et les affirmations peuvent être vraies", dit-elle. "Mais nous avons besoin de voir les données !" Pourtant, quand vient le temps pour elle de se superposer pour le froid, elle a un vêtement incontournable. "Un col roulé en jersey de laine légère a été l'un de mes favoris", déclare Lewis. Comme pour les gaufres, les classiques sont parfois tout simplement les options les plus satisfaisantes.