L'art perdu de la dot italienne

Par Vincenzina Grasso, Notre Voix

Il y a un siècle, quand ma mère avait 10 ans, elle apprenait les compétences nécessaires pour faire un grand corredo. Elle s'appelait Maria Venneri et elle avait hâte, avec l'aide de sa mère, de commencer ce long voyage car c'était une tâche colossale.

A cette époque, une grande dot ressemblait à une assurance pour un grand mariage. Sinon, l'opportunité était mince. Aussi, très important si au-delà de trente ans, la possibilité serait nulle, à cause de l'horloge biologique et de l'espérance de vie qui était plus courte il y a un siècle.

Une dot réussie était similaire à l'époque égyptienne d'il y a 4 000 ans ; avec des fibres naturelles de lin, de soie et de laine. Tous les outils étaient de fabrication primitive.

Cet article est paru pour la première fois dans La Nostra Voce, le journal mensuel de l'ISDA qui relate l'actualité, l'histoire, la culture et les traditions italo-américaines. Abonnez-vous aujourd'hui.

Lorsque ma mère a terminé sa dot, elle a épousé mon père à l'âge de 19 ans. Suite à la naissance de leur premier fils, des jumelles sont nées trois ans plus tard. Les amis et les parents étaient sympathiques puisqu'ils étaient tous les deux des filles. Elle a immédiatement répondu "ne vous inquiétez pas pour les corredos, je peux le gérer!"

Son plan était d'élever plus de chenilles de vers à soie, de planter plus de graines de lin et d'acheter plus de toison de laine. Lorsque nous étions tous les deux tout-petits, le voyage a commencé avec les fibres de lin complexes. Les plants de lin ont été récoltés à la fin de l'été et attachés en bottes pour sécher. L'étape suivante était le processus de rouissage. Les bottes ont été placées dans une rivière à courant lent pendant deux semaines, car l'humidité décomposait les tissus autour des tiges des plantes. L'étape suivante consistait à sécher complètement les paquets.

Ensuite, à l'aide d'une batte en bois, mon grand-père fabriquait des fagots plus petits en battant et en écrasant intensément la croûte extérieure des tiges. L'étape suivante a été plus compliquée et a été réalisée par notre mère et notre grand-mère. De nombreux outils primitifs ont été utilisés pour séparer les morceaux ligneux. Plus tard, différentes tailles de peignes en acier ont été utilisées jusqu'à l'obtention des fibres laineuses internes.

Ensuite, ils ont été filés en fil et tissés en tissus. Une dot favorable contenait six ensembles de draps king size, douze taies d'oreiller ou plus, deux douzaines de serviettes de bain et de visage, deux douzaines de torchons à rayures colorées pour distinguer la différence entre quelques dizaines de futures couches pour bébés et une douzaine de langes.

Quelques couvertures king size et quatre édredons étaient inclus, en lin, en soie ou en laine. De plus, suffisamment de lin épais a été fabriqué pour fabriquer deux matelas king-size, qui ont ensuite été remplis de paille ou de feuilles de maïs, tandis que les riches utilisaient de la laine polaire. Sont également inclus quelques dizaines de serviettes, 6 nappes et quelques dizaines de serviettes hygiéniques à usage mensuel.

Les mères et les filles ont également toujours inclus une belle robe de mariée conçue et fabriquée par elles deux. Si aucun mariage n'avait lieu, la robe bien-aimée devait être portée pour l'éternité pour honorer leur virginité. (Sur une note personnelle, quand ma sœur et moi avons appris que notre grand-tante était une vieille fille "Zitella", nous avons carrément demandé si nous pouvions voir sa robe "s'en aller". Elle a souri et nous a conduits avec précaution vers sa poitrine d'espoir, et nous étions en admiration devant sa belle robe)! Nous étions en Amérique quand nous avons appris qu'elle avait l'air radieuse.

Une fois que tous les tissus ont été fabriqués pour la dot, les mères et les filles étaient très impatientes de montrer tous les travaux d'aiguille complexes et impressionnants avec des résultats étonnants. Quelques jours avant le mariage, tous les beaux articles ont été placés dans des paniers plats décorés, et emmenés chez les futurs beaux-parents où parents et amis les ont admirés jusqu'au jour du mariage.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé, notre mère a cessé de faire notre dot, car nous ne recevions pas d'argent de notre père en Amérique. Elle a lancé son entreprise de tissage pour subvenir aux besoins de sa grande famille de huit personnes, qui comprenait quatre beaux-parents, faisant du troc contre de la nourriture, des fournitures et du combustible pour cuisiner et se chauffer.

Elle a plutôt tissé des centaines de mètres de tissus pour les corredos de nombreuses futures mariées. Sa stratégie était pour notre survie même et pour rejoindre notre père en Amérique dès la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mon père et moi nous sommes embrassés pour la première fois quand j'avais 13 ans. Des années plus tard, les douches nuptiales traditionnelles ont complété notre dot de rêve.

J'ai également hérité de certains objets que mes parents ont utilisés pendant plus de sept décennies. Mon défunt mari, Sebastiano, et moi avons découvert que leurs draps en lin avaient toujours le charme d'avoir un sommeil frais et serein par une chaude nuit d'été.

En hiver, mon Sebastiano m'a rappelé qu'il était temps pour la confortable couverture en laine à carreaux. Maintenant, je continue la tradition bien-aimée, plus tous les souvenirs chéris qui me tiennent compagnie et m'endorment lentement.

Vincenzina Grasso, Notre Voix

Musée italo-américain de Los Angeles (IAMLA); Facebook

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