Un prisonnier iranien passe 1 000 jours à l'isolement

Amnesty International demande la libération d'un Iranien qui passe son millième jour à l'isolement en prison.

Vahid Afkari, 37 ans, a été reconnu coupable, avec ses deux frères, du meurtre d'un agent de sécurité lors de manifestations contre le coût de la vie il y a cinq ans.

L'un des frères, le lutteur champion Navid, a été exécuté. L'autre frère, Habib, a été libéré l'année dernière sous la pression internationale.

Tous trois ont nié les accusations et ont déclaré avoir été torturés pour les faire avouer.

Malgré la répression sévère des manifestants antigouvernementaux au fil des ans en Iran, il est rare que les autorités détiennent seules quelqu'un dans une cellule de prison pendant si longtemps.

"Chaque fois que la famille rend visite à Vahid en prison, ils essaient de le soutenir, mais il leur remonte le moral à la place", a déclaré une source proche de la famille à la BBC.

Les ennuis de la famille Afkari ont commencé il y a quelques années dans leur ville natale de Shiraz, dans la province méridionale du Fars.

Les gens protestaient contre la hausse des prix et la baisse des salaires. Les trois frères faisaient partie de ceux qui sont descendus dans la rue.

Vahid et Navid ont été arrêtés en septembre 2018, tandis que Habib a été arrêté trois mois plus tard.

Navid, le plus jeune, était bien connu pour son sport. Cela l'a désigné pour la peine la plus sévère des autorités.

Il a été condamné à mort, tandis que Vahid et Habib ont été initialement condamnés à 54 ans et 25 ans de prison respectivement.

La BBC a vérifié des dizaines de documents qui montrent que les frères Afkari se sont plaints aux autorités judiciaires d'avoir été torturés pour faire des aveux pendant leur garde à vue.

Un message audio de Navid a été partagé sur les réseaux sociaux en août 2020.

"Il n'y a pas la moindre preuve dans cette maudite affaire qui prouve que je suis coupable", a-t-il déclaré dans le message. "Je me rends compte qu'ils cherchent un cou pour leur nœud coulant." Cette phrase est ensuite devenue virale.

Le même mois, une note vocale de Vahid est sortie clandestinement de la prison d'Adel Abad à Shiraz, où ils étaient tous détenus.

"J'ai fait deux grèves de la faim de 20 jours chacune, espérant que ma voix serait entendue, mais cela ne s'est pas produit", a déclaré Vahid. "Finalement, j'ai essayé de me suicider à cause de la torture mentale et psychologique que j'avais endurée."

Selon la source, les trois frères - issus d'une famille de cinq garçons et une fille - ont été élevés dans un environnement aimant même si l'argent était rare.

"Ils ont eu tellement de plaisir à être ensemble, les choses les plus simples étaient les plus exaltantes", a déclaré la source.

Vahid et Habib étaient les meilleurs étudiants et ont fréquenté l'université. Vahid n'a jamais imposé de charge à sa mère.

"Elle s'inquiétait toujours de savoir s'il avait assez à manger", a déclaré la source.

Vahid est devenu plâtrier après l'université parce qu'il n'y avait pas de travail.

Pendant ce temps, Habib et Navid, les deux plus jeunes, étaient toujours proches et faisaient souvent des bêtises.

Lorsque Navid a commencé à remporter des trophées en tant que lutteur, il ne s'est jamais vanté de son succès.

"Leur mère tombait sur de nouvelles plaques de championnat cachées dans son placard", a déclaré la source.

En septembre 2020, les trois frères ont été roués de coups en prison et placés dans des cellules souterraines à côté de la chambre d'exécution, a indiqué la source. Les cellules n'étaient pas éclairées, sans fenêtres, ni lits ni couvertures - juste des toilettes et un lavabo dans un coin.

Les prisonniers entrent nus dans les cellules et reçoivent un uniforme porté auparavant, souvent couvert de sang après avoir été battu ou automutilé. Un ancien prisonnier a dit à la BBC "de visualiser un trou noir comme on pourrait le voir dans les films". Les frères avaient également les yeux bandés.

"Vous êtes menotté et vos chevilles sont menottées. À cause du froid, les menottes métalliques deviennent tranchantes comme des rasoirs. La douleur est si forte que vous êtes obligé de vous allonger sur la poitrine", a ajouté l'ancien prisonnier.

Avant le lever du soleil le 22 septembre 2020, Vahid et Habib ont entendu le mécanisme de suspension fonctionner.

Quelques minutes plus tard, un gardien est entré dans leurs cellules et a dit : « Condoléances ». Leur petit frère Navid a été pendu à l'âge de 27 ans. La campagne à l'intérieur et à l'extérieur de l'Iran pour empêcher son exécution avait échoué.

Après l'exécution de Navid, les autorités ont continué à faire pression sur ses deux frères emprisonnés. Ils n'ont pas été autorisés à recevoir de visites ni même d'appels téléphoniques pendant des semaines, et la famille ne savait pas s'ils étaient toujours en vie.

Lorsque la famille Afkari a finalement été autorisée à lui rendre visite, elle s'est rendu compte que Vahid subissait encore plus de pression pour s'incriminer lui-même et Habib.

Selon la source, Vahid a été informé qu'il serait libéré s'il avouait le meurtre. S'il ne le faisait pas, Habib serait exécuté devant lui. Vahid a dit qu'il adorait Habib mais qu'ils étaient innocents.

Les fonctionnaires ont alors demandé à Vahid s'il avait peur de mourir. Il a répondu: "J'ai peur, mais je ne suis pas coupable."

Habib a finalement été libéré en mars 2022 après des pressions internationales.

Vahid est toujours à l'isolement. Il serait de bonne humeur et ferait de l'exercice dans sa cellule tous les jours. Une campagne internationale a été mobilisée pour demander sa libération.

« Vahid Afkari n'aurait jamais dû passer un seul jour en prison, encore moins des années injustement emprisonnées et 1 000 jours en isolement cellulaire. Il doit être immédiatement libéré », a déclaré Amnesty International dans un communiqué.

La tombe de Navid n'a toujours pas de pierre tombale appropriée. La dernière fois que la famille a tenté d'en ériger un, il a été rasé par les autorités.

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